水星是太阳系中距离太阳最近的行星，其起源在许多方面仍然神秘。与地球类似，水星也有一个金属内核，但其内核占据体积的比例要大得多——85%，而地球只有15%。
美国国家航空航天局的MESSENGER任务是第一个绕水星飞行的航天器，其测量结果显示，水星的化学成分与地球有很大不同。水星的氧含量相对较少，这表明它是由太阳系早期不同组成部分形成的。然而，从现有数据中准确确定水星的氧化状态是非常困难的。
在亚利桑那州立大学地球与空间探索学院的科学家拉里·尼特勒领导的一项新研究中，MESSENGER任务期间获得的数据被用来测量和绘制水星表面微量元素铬的丰度。
众所周知，铬在金属制品上具有极高的光泽和抗腐蚀性，它赋予红宝石和祖母绿以颜色。但它也可以以多种化学状态存在，因此其丰度可以提供有关形成岩石的化学条件的信息。
尼特勒和他的合作者发现，水星上铬的含量差异大约是4倍。他们计算出理论模型，估计当水星在不同条件下分裂成地壳、地幔和地核时，其表面可能存在多少铬。通过将这些模型与测量的铬丰度进行比较，研究人员发现，水星的大型金属核心中一定含有铬，他们能够对地球的整体氧化状态设定新的限制。
这项研究发表在7月份的《地球物理研究:行星》杂志上。
尼特勒说:“这是第一次在任何行星表面直接探测到铬并绘制出它的地图。”“根据可用氧气的数量，它可能存在于氧化物、硫化物或金属矿物中，通过将数据与最先进的建模相结合，我们可以收集到关于水星起源和地质历史的独特见解。”
西华盛顿大学的Asmaa Boujibar进行了论文中描述的建模，他补充说:“我们的模型是基于实验室实验的，证实了汞中的大部分铬集中在其核心。由于水星独特的组成和形成条件，我们无法直接将其表面组成与从地球岩石中获得的数据进行比较。因此，有必要进行实验，模拟这颗行星形成时的特定缺氧环境，与地球或火星不同。”
在这项研究中，尼特勒、Boujibar和他们的合著者收集了实验室实验的数据，并分析了铬在系统中不同氧丰度下的行为。他们随后开发了一个模型来研究铬在水星不同层中的分布。
研究结果表明，与铁类似，铬的很大一部分确实被隔离在地核中。研究人员还观察到，随着地球变得越来越缺氧，更多的铬被隐藏在其内部。这些知识大大提高了我们对水星元素组成和地质过程的理解。
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希望本篇文章《研究人员利用美国宇航局信使号任务的数据探测水星中的铬元素》能对你有所帮助！
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